Voici ce qu'on trouve sur Wikipedia :

Un « objet volant non identifié » (acronyme lexicalisé : ovni) désigne un phénomène aérien observé par un ou plusieurs témoins, ou recueilli par différents types de capteurs (caméra vidéo, appareil photo, radar…) et dont l'identification avec un phénomène connu est difficile.

L'acronyme anglais UFO (unidentified flying object) fournit la racine de ufologues, des personnes parmi lesquelles celles qui étudient ces phénomènes en défendant l'hypothèse extraterrestre.

D'autres ufologues considèrent que les OVNI sont des objets que l'on n'arrive pas à identifier et qui ont la particularité de voler. A cet égard, ils peuvent être naturels, artificiels, pilotés ou non par des personnes qui sont ou ne sont pas d'origine terrestre.

Enfin, parmi ceux qui étudient le phénomène ovni en s'opposant à l'hypothèse extraterrestre, nous trouvons les sceptiques, qui défendent pour leur part le modèle sociopsychologique. Une grande partie de la communauté scientifique est de fait sceptique et considère l'ufologie comme une pseudo-science.

Le CNES quant à lui utilise le terme de phénomène aérospatial non identifié (PAN). D'après les études réalisées par le GEIPAN et ses prédécesseurs, les observations difficilements explicables par des stimulus prosaïques représentent environ 14% du total de celles-ci. Certains auteurs sceptiques continuent à mettre un bémol concernant le classement de certaines bases de données utilisées par le GEIPAN, organisme qui dépend du Centre national d'études spatiales (CNES).

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image : © Marc Simonetti